У верующих 12 дней от праздника рождества христова до праздника богоявления

Святки – традиционное православное рождественское празднество. Начинались они с 6 января (Рождественского Сочельника) и длились 12 дней до праздника Крещения Господня (Богоявления) 19 января. Первая неделя Святок называлась «святая», а вторая – «страшная». В святочных верованиях сплелись христианские и языческие понятия, а древние сказания повествовали о том, что в период Святок Бог, раскрыв врата ада, дабы отметить Рождество Христово, выпустил нечистую силу. Есть две традиции празднования Святок – языческая и христианская. Рассмотрим каждую в отдельности.

Языческие Святки — Святовит и Коляда

У славян-язычников (до принятия Русью христианства) этот период года был посвящен верховному небесному богу Святовиту (Белбогу), отсюда и название «святки». Из других источников, старославянское слово «святки» означает «души предков». В дохристианские времена языческие святочные обряды представляли собой гадания о будущем и магические заклинания на весь год, их отличительная черта – бытовые приметы, гадания и обряды, целью которых было узнать судьбу будущего урожая, поголовья скота.

На Святки у древних славян приходил Коляда, который олицетворял собой начало годичного солнечного цикла. Для Коляды разжигали костры со священным огнем, которые горели 12 суток подряд. Вокруг костров водили хороводы, плясали, пели обрядовые песни-колядки, славящие Коляду и зазывающие солнце. С горы спускали «огненные» колеса, символ солнца. Молодежь рядилась в новую одежду, которая была символом обновления природы, и устраивала игрища и гадания.

В святочные дни запрещалось работать после захода солнца – люди верили, что за это работающего наказывал Бог. Двенадцатидневный святочный цикл считался временным рубежом – заканчивался старый, и начинался новый солнечный год. Старый год уже ушел, а новый еще не наступил – будущее было неопределенно, поэтому стиралась временная грань между миром мертвых и живых. Считалось, что в дни Святок по земле гуляли души мертвых и нечистая сила, которая была в эти дни особенно опасной.

Христианские Святки — от Рождественского Сочельника до Крещения Господня

У христиан Святки начинались с Рождественского Сочельника, который завершал сорокадневный Рождественский пост (святая Четыредесятница). В этот день необходимо строго поститься, пока на небе не появится первая звезда, символизирующая Вифлеемскую Звезду, указавшую библейским волхвам путь к Младенцу Иисусу. А когда в родительском доме собиралась вся семья — праздновали Рождество Христово.

Вечером в Сочельник неженатые парни и незамужние девушки, распевая песни-колядки, гурьбой ходили по домам, желали благополучия хозяевам, а взамен выпрашивали угощения или деньги. Считалось, как одарят колядующих, такой и достаток будет в доме. Поэтому в каждой семье всегда ждали гостей с колядками и готовили заранее угощения. С рассветом строгого поста уже не было и в помине.

Все двенадцать дней Святок продолжались гулянья, игрища и, разумеется, святочные гадания, а как же без них? Предметом этих гаданий всё чаще становились не погода, не урожай и даже не поголовье скота, как это было во времена предков. Молодёжь гадала, интересуясь своей судьбой, ведь наступал сезон сватовства и свадеб. Зимние свадьбы на Руси были очень распространены.

10 января — Домочадцев день. Начинался Рождественский Мясоед — время самых изобильных застолий. Длился этот «праздник живота» до самой Масленицы. Именно во время Мясоеда накрывались столы для дорогих гостей, засылали сватов, торопились отпраздновать свадьбу или хотя бы назначить дату свадьбы (свадебный сговор).

11 января — Страшный день. Считалось, что именно в этот день силён разгул нечистой силы. Родителям полагалось читать защитные молитвы на детей. Но молодёжь ничуть не боялась Страшного дня и проводила его очень весело.

Вечер 13 января — Васильев вечер, Васильева Коляда, канун Нового Года по старому стилю. Самое удачное время для святочных гаданий. Канун Нового года еще назывался Щедрый вечер. Хозяйки накрывали обильный стол и чествовали каждого гостя, зашедшего в дом. В Щедрый вечер молодежь тоже ходила по домам и колядовала, но по-особенному. Распевали «Щедривки» («Щедровки») Как и в колядках, в щедривках желали счастья и благополучия щедрым хозяевам. Припев у щедривок был традиционный: «Щедрый Вечер, Добрый Вечер, Добрым людям на здоровье!»

14 января — День святителя Василия Великого, Новый Год по старому стилю, или, как мы его называем, Старый Новый Год.

18 января — Крещенский Сочельник, канун праздника Крещения Господня (Богоявления). Весь день необходимо держать строгий пост. Вечером 18 января начинается всенощное бдение в церкви, посвященное великому празднику Крещения Господня и состоящее из великого повечерия, литии, утрени и первого часа. В это же время по особому чину в храмах начинается Великое Водоосвящение воды. Крещенская вода называется Великой Агиасмой.

19 января — Крещение Господне, Богоявление. Древние названия этого праздника — Епифания (Явление) и Теофания (Богоявление). Это один из двунадесятых святых праздников. В праздник Крещения (Богоявления) производится освящение ближайших рек и других источников, откуда берется вода для питья. К природным источникам воды следует церковное шествие, называемое Крестный ход на Иордан. Чтобы освятить воду, во льду реки делают прорубь в виде креста — иордань. После водоосвящения многие верующие отваживаются окунуться в эту ледяную купель, чтобы смыть грехи и возродиться душой в этот светлый праздник.

Так завершаются Святки — 12 праздничных дней от Рождества Христова до Богоявления.

Святки (святые дни) — двенадцать дней после праздника Рождества Христова, до праздника Богоявления (7-19 января)

Святки всегда являлись основным зимним праздником на Руси. В Святки, все 12 дней, никто не брался ни за какую работу, боясь несчастья. По поверьям, с началом Святок с того света возвращаются души умерших, начинаются потехи нечистой силы и ведьм, которые справляют шабаш и веселятся с нечистыми. К слову, именно потому что мертвые в этот период приходят в наш мир, святочные гадания считались самыми верными. Ведь кто еще может знать правду, как не духи. Православная церковь, суровая к гадальщикам, в эти дни меняет свой гнев на милость. Считается, что в период от Рождества до Крещения гадание перестает быть бесовским действием, а становится просто забавой.

Традиционно Святки делились на две части — «святые вечера» (от Рождества до Васильева вечера 7-14 января) и «страшные вечера» (с ночи под Новый год и до Крещения Господня 14-19 января).

Несмотря на то, что весь святочный период считался в народе временем «без креста», то есть временем, когда только что родившийся Иисус еще не был крещен, особый разгул нечистой силы связывался именно со «страшными вечерами», что отразилось в соответствующем названии. По народной легенде, «в эти страшные вечера /…/ Бог на радостях, что у Него родился Сын, отомкнул все двери и выпустил чертей погулять. И вот, черти, соскучившись в аду, как голодные, набросились на все грешные игрища и придумали, на погибель человеческого рода, бесчисленное множество развлечений, которым с таким азартом предается легкомысленная молодежь» (Максимов С.В., 1994, с.267). В этой легенде сквозь призму христианской морали находят отражение архаичные представления о Святках как о периоде, отмеченном признаком хаотичности в связи с процессом формирования миропорядка, «издержкой» которого является проникновение в мир людей существ «иной» природы.

Святки были насыщены различного рода обрядами, магическими действиями, запретами, гаданиями. С их помощью старались обеспечить благополучие на весь год, выяснить свою судьбу, задобрить «родителей» — умерших предков, обезопасить себя от нечистой силы. Так, например, в надежде на увеличение плодовитости скота в сочельник — канун Рождества — выпекали из теста «козульки» («коровки») — печенье в виде фигурок животных и птиц. В надежде на будущую счастливую жизнь ставили сноп в красный угол избы, разбрасывали солому по полу, кормили кутьей куриц, обвязывали лентами фруктовые деревья. Самым ярким обрядовым действием, с которого начинались святки, был обряд колядования, представлявший собой театрализованное зрелище, сопровождавшееся пением песен — пожеланий, величаний хозяевам. Колядовали обычно в ночь на Рождество, на Васильев день, в крещенский сочельник.

Святки отмечались по всей России и считались молодежным праздником. Особенно яркими и веселыми, наполненными музыкой, пением, играми они были в деревнях северных и среднерусских губерний Европейской России, а также в Сибири. В западнорусских и южнорусских губерниях их празднование было более сдержанным и спокойным. Святки отмечались обычно в вечернее и ночное время.

Считали, что работающего в святки накажет Бог: у человека, который в святочные вечера плетет лапти, скот будет кривой, а у шьющего одежду — скот ослепнет. Тот же, кто занимается в святки изготовлением обручей, коромысел, полозьев для саней, не получит приплода скота. Святочный цикл воспринимался как пограничный между старым и новым солнечным годом, как «плохое время», своего рода безвременье. Старый год уходил, а новый только начинался, будущее казалось темным и непонятным. Верили, что в это время на земле появлялись души умерших, а нечисть становилась особенно опасной, так как в период безвременья граница между миром людей и враждебным им миром нечистой силы была размыта.

Во время святок молодежь устраивала игрища, на которые приглашались парни и девушки из других деревень. Развлечения и игры этого периода носили ярко выраженный эротический характер. Кроме того, в Крещение в больших селах проходили смотры невест, то есть показ девушек брачного возраста в преддверии следующего за святками месяца сватовства и свадеб.

Святочный период можно назвать временем активного формирования брачных пар нового года, чему способствовало проведение почти каждый вечер, кроме сочельников, игрищ молодежи. Здесь парни и девушки имели возможность внимательно присмотреться друг к другу. К тому же, Святки являлись одним из принятых в традиции периодов гощения девушек у родственников или подруг, живущих в более крупных деревнях или селах, где вероятность найти брачного партнера была значительно реальней. Девушки старались привлечь к себе внимание с помощью ярких праздничных нарядов, умения петь, танцевать, поддерживать беседу, а также, демонстрируя свой характер, веселый и бойкий, но в то же время и скромный, что в народных представлениях считалось эталоном девичьего поведения.

В рождественский сочельник на деревенских улицах Центральной и Южной России около каждого дома жгли костры из соломы, навоза, чтобы погреть умерших, якобы приходивших в деревню к своим потомкам. В некоторых деревнях средней полосы Европейской России в костры бросали липовые веники, чтобы покойники могли попариться в бане. Умерших приглашали также на главные святочные трапезы, проходившие поздно вечером в канун Рождества, Васильева дня и Крещения.

На стол для них ставили кутью из распаренных зерен пшеницы и ягод, овсяный кисель и блины, то есть блюда, характерные для поминальных трапез. Верили, что умершие, обогретые и накормленные потомками, обеспечат им процветание в наступающем новом году. Приход нечистой силы разыгрывался в ряженье, а также в играх, характерных для святочных вечерок. Магические действия по защите людей и их домов от нечистой силы были особенно характерны для второй недели святок, ближе к Крещению. В эти дни более тщательно, чем обычно, подметались избы, а чтобы в мусоре не спряталась нечистая сила, его выносили подальше от деревни.

Дома и хозяйственные постройки окуривали ладаном и окропляли святой крещенской водой, на дверях и воротах ставили мелом кресты; обходили с топорами скотину, выпущенную хозяевами в Крещение из хлевов на улицу. К крещенскому сочельнику и Крещению приурочивались обряды проводов умерших предков и изгнания нечистой силы. Это могло проходить по-разному. Например, в некоторых губерниях парни выгоняли нечистую силу громкими криками, размахивая метлами и ударяя кнутами по заборам. Водосвятие в крещенский сочельник и в Крещение также рассматривалось как один из способов изгнания нечистой силы из рек, озер, прудов и колодцев.

Представления о «плохом» времени нашли отражение в названии «страшная неделя» применительно ко второй половине святок; первая половина святок, которая начиналась Рождеством Христовым, называлась «святой неделей». Языческие представления соединились с христианскими: в легендах рассказывалось, что Бог открыл врата ада, чтобы бесы и черти тоже могли попраздновать Рождество.

Сотрудники Русского этнографического музея утверждают, что в дохристианской Руси святки связывали с именем бога Святовита. Что это за бог и почему ему выделили особый двухнедельный праздник, ученые спорят до сих пор. Предполагают, что «Святовит» — просто одно из имен верховного бога Перуна. Как бы там ни было, славяне всячески старались этого бога ублажить, в первую очередь затем, чтобы он послал обильный урожай. На святки Святовиту полагалось оставить немного праздничной еды, которую специально для него бросали в печь. Славяне верили, что в начале зимы духи богов и души предков спускаются на землю, и в этот момент у них можно «выпросить» и обильный урожай, и пригожего мужа, и денег, и вообще все, что угодно.

Христианская традиция празднования святок также известна с древности. Еще в IV веке греческие христиане отдыхали, веселились и сугубо праздновали две недели после Рождества (по одной из версий, слово «святки» произошло от глагола «святить», так как на святки народ «святит», то есть прославляет Христа и Рождение Христа). Особое внимание уделялось тому, чтобы радостное настроение было у всех: бедняков, рабов, заключенных. В Византии стало обычаем на святки приносить еду и подарки в тюрьмы и больницы, помогать бедным. Упоминания о святках как об особом послерождественском торжестве мы встречаем у Амвросия Медиоланского, Григория Нисского и Ефрема Сирина.

С пришествием христианства святки на Руси тоже начали наполняться новым смыслом. Тем не менее отношение Русской Церкви к святочным гуляниям всегда было неоднозначным. Многие иерархи высказывались не только против гаданий, но и против колядования и обычая «рядиться» на основании постановления VI Вселенского собора, которое гласит: «Прибегающие к волшебникам или другим подобным, чтобы узнать от них что-либо сокровенное, да подлежат правилу шестилетней епитимьи (т. е. на шесть лет отстраняются от Причастия)… пляски и обряды, совершаемые по старинному и чуждому христианского жития обряду, отвергаем и определяем: никому из мужей не одеваться в женскую одежду, не свойственную мужу; не носить масок». Тогда сторонники святок придумали остроумное «решение» проблемы: на Крещение во льду реки или озера делали прорубь в форме креста, и все население деревни окуналось в нее, смывая с себя грехи, совершенные на святках.

Со временем религиозный смысл языческих традиций окончательно забылся, и святки стали временем, когда народ сугубо славит Рождество и милосердие Господа, пославшего на Землю Иисуса Христа. От древних дохристианских святок осталось лишь зимнее, чисто русское неуемное веселье.

Любимое народное развлечение на святки — рядиться и колядовать. На Руси, а затем и в Российской империи молодежь в святочные вечера собиралась вместе, переодевалась в зверей или мифологических персонажей вроде Иванушки-дурачка и шла колядовать по деревне или городу. Кстати, это одна из немногих святочных традиций, которые выжили в послепетровскую эпоху, несмотря на то что большая часть населения переместилась в города. Главным персонажем среди колядующих всегда был медведь. Им старались одеть самого толстого парня деревни или околотка. Ряженые заходили поочередно в каждую избу, где горел свет. Подростки и дети пели рождественский тропарь, духовные песни, колядки… Колядки — это что-то вроде кричалок Винни-Пуха, в которых восхваляется хозяин дома и посредством которых у этого самого хозяина выпрашиваются угощение. Песни часто сочинялись прямо на ходу, но существовали в этом искусстве традиционные, идущие из стародавних времен правила. Хозяина, например, величали не иначе, как « светел месяц » , хозяюшку — « красным солнцем » , детей их — « чистыми звездами » . Впрочем, кто умел, придумывал величания более выразительные: « Хозяин в дому — как Адам на раю; хозяйка в дому — что оладьи на меду; малы детушки — что виноградье красно-зеленое… » Колядующие обещали богатый урожай и счастливую жизнь тем, кто дает угощение, и всяческие бедствия скупым. Иногда в песнях звучали даже угрозы: « Кто не даст пирога — с ведем корову за рога, к то не даст ветчины — тем расколем чугуны… » Все это, конечно, в шутку. Иногда пели абсолютно, даже нарочито бессмысленные приговорки. Хозяева принимали гостей, давали кто что мог.

Еще один святочный обычай — собираться всей семьей по вечерам, звать гостей (как можно больше), рассказывать сказки и загадывать загадки (как можно более сложные). Эта традиция, как и колядование, жила не только в деревнях, но и среди городского дворянства. Литературовед Ю. М. Лотман в своих комментариях к «Евгению Онегину» пишет, что было принято разделять «святые вечера» и «страшные вечера» (первая и вторая недели после Рождества соответственно). В «святые вечера» устраивали веселые ночные посиделки, в «страшные вечера» — гадали. Молодежь собиралась поплясать, днем — покататься на санях, поиграть в снежки. Кстати, после святок всегда было много свадеб. «В посиделках, гаданиях, играх, песнях все направлено к одной цели — к сближению суженых. Только в святочные дни юноши и девушки запросто сидят рука об руку», — писал фольклорист И. Снегирев книге «Песни русского народа».

Самая «антиобщественная» святочная традиция — «баловство». Дети и подростки собирались по ночам большими ватагами и озорничали как могли. Классической шуткой было заколотить снаружи ворота в каком-нибудь доме или разворошить поленницу дров. Еще одно развлечение — ритуальное похищение чего-либо. Похищать можно было все что угодно, но обязательно с шумом и песнями, а не тайком. В советские времена, несмотря на все запреты, нередко «похищали» колхозные трактора. Сразу же после праздников их, разумеется, возвращали на место.

Последние дни Святок были посвящены подготовке к Крещению. Лучшие деревенские мастера прорубали крестообразную прорубь в замерзших водоемах и украшали ее узорами изо льда.

История государственного урегулирования святочных празднеств очень разнообразна. Первые законодательные акты по этому поводу были изданы при Петре I . «Царь Петр очень любил колядование и сам с удовольствием ходил по домам в компании ряженых. А тех, кто отказывался принимать участие в этой забаве, приказывал бить плетьми», — рассказывают сотрудники Русского этнографического музея.

После смерти Петра I отношение к колядованию резко изменилось. Во второй половине XVIII было даже запрещено колядование и ряжение: «Запрещается в навечерие Рождества Христова и в продолжение святок заводить, по старинным идолопоклонническим преданиям, игрища и, наряжаясь в кумирские одеяния, производить по улицам пляски и петь соблазнительные песни», — гласит императорская грамота. Скорее всего, власти просто боялись массового пьянства и хулиганств, а не беспокоились о нравственном облике ряженых. Как бы там ни было, это был, наверное, один из наиболее часто нарушаемых законов Российской империи, и о нем вскоре забыли.

После революции никаких специальных постановлений на этот счет не было, однако святки, как и другие праздники, носящие религиозный характер, постоянно преследовались, поэтому вскоре ушли из городов в далекие глухие деревни.

Перед Крещением большинство злобствующей нечисти отступало. Дабы окончательно избавиться от неприятностей народ устраивал Проводы святок. Люди с криками били метлами по углам, стучали по заборам, скакали на конях вдоль сила, стреляли в небо во дворах. А в конце кричали: «Иди уже, колядка, с Богом, а через год снова приходи!».

Святки являлись своего рода энергетическим импульсом, дающим начало очередному витку жизни природы, в том числе и каждого отдельного человека как части природы. Помимо этого, две святочные недели представляли собой важнейший период, в пределах которого в максимально концентрированной форме происходила «передача» от старших младшим коллективного знания, то есть закрепленного в веках знания многих поколений. Получение новыми поколениями этого знания делало возможным сохранение и дальнейшее развитие культурной традиции. В этом плане чрезвычайно важной в святочное время была роль стариков, несмотря на сложившееся в народном сознании восприятие Святок как молодежного праздника. Так как старики, по народным представлениям, из всех социовозрастных групп общины были наиболее близки к «иному» миру, они закономерно оказывались посредническим звеном между молодостью и вечностью, то есть поддерживали традицию и передавали свой опыт и знания молодому поколению.

Святки — это две недели зимних праздников, которые начинаются в Рождественский Сочельник 6 января и продолжаются до Крещения 19 января. В христианской традиции Святки — это празднование Рождества Христова. В эти дни на Руси гадали и пели коляды. На Руси люди всегда считали: как святочную неделю проведешь, так и вся твоя жизнь в этом году пройдет. Именно по этой причине в старину люди старались реализовать все свои планы в эти дни. Если вы хотите всю жизнь жить богато, то надевайте всю неделю только самые лучшие свои вещи. Хотите кушать вкусно, тогда в святочную неделю ешьте то, что вы любите больше всего. А если вы хотите, чтобы в доме всегда царили мир и любовь, тогда говорите друг другу ласковые и нежные слова в течение всей недели.

Святки – это время от Рождества Христова до праздника Крещения Господня. Эти два праздника соединены чередой праздничных дней. Церковь по любви к людям дает праздник развернутый во времени. В эти дни можно причащаться, не соблюдая пост со всей строгостью. Все дни наполнены удивительной радостью праздника Рождества Христова.

Эти дни хорошо посвятить близким, семье, детям и родителям и тем одиноким людям, у кого нет близких… А вот проводить Святки – святые дни – за бездарным просмотром телевизора – это значит растратить тот дар, который нам дает Господь.

Протоиерей Александр Ильяшенко

• Бого­слу­же­ния
• Святки Бого­слов­ско-литур­ги­че­ский сло­варь
• Святки Г.И. Шиман­ский
• Святки схи­ар­хим. Иоанн (Маслов)
• Можно ли в святки молиться за усоп­ших? иеро­мо­нах Иов (Гуме­ров)
• Святки прот. Гри­го­рий Дья­ченко
• Тра­ди­ции
• Как хри­сти­ане святки про­во­дят, и как надо про­во­дить их прот. Нико­лай Успен­ский
• Как про­ве­сти Святки? прот. Алек­сандр Илья­шенко
• Поз­во­ли­тельно ли рядиться в святки? прот. Гри­го­рий Дья­ченко
• О буйном весе­лье на свят­ках и мас­ля­нице прп. Стефан Филей­ский
• Что нужно знать о гада­ниях на святки? свящ. Геор­гий Мак­си­мов
• Худо­же­ствен­ная лите­ра­тура
• Свя­точ­ные рас­сказы Н.С. Лесков
• Свя­точ­ные рас­сказы В.И. Неми­ро­вич-Дан­ченко
• Дары волх­вов О. Генри
• Чудес­ный доктор А. И. Куприн
• Стихи о Рож­де­стве Хри­сто­вом

Свя́тки (святые дни) – период от празд­ника Рож­де­ства Хри­стова до Кре­щен­ского сочель­ника (7–17 января вклю­чи­тельно). Они назы­ва­ются также свя­тыми вече­рами.

Свя­тить период между Рож­де­ством Хри­сто­вым и Бого­яв­ле­нием Цер­ковь начала с древ­них времен. Ука­за­нием на это могут слу­жить 13 бесед св. Ефрема Сирина, про­из­не­сен­ных им от 25 декабря по 6 января, а также слова св. Амвро­сия Медио­лан­ского и св. Гри­го­рия Нис­ского.

Про­дол­жи­тель­ность Святок

Какова про­дол­жи­тель­ность Святок? Когда они начи­на­ются и когда закан­чи­ва­ются? На эти, каза­лось бы, про­стые вопросы в цер­ков­ной лите­ра­туре даются разные ответы. Фак­ти­че­ски суще­ствует 4 (!) точки зрения на про­дол­жи­тель­ность Святок:

I. 7–17 января (11 дней). Эта точка зрения отра­жена на нашем сайте, часто такая про­дол­жи­тель­ность ука­зы­ва­ется в кален­да­рях как сплош­ной период, в тече­ние кото­рого нет пост­ных дней. Такая точка зрения лишена недо­стат­ков: во все дни пери­ода совер­ша­ются бого­слу­же­ния с празд­нич­ными осо­бен­но­стями, поста нет.

II. 8–19 января (12 дней). В лите­ра­туре очень попу­лярно утвер­жде­ние о 12 дней про­дол­жи­тель­но­сти Святок; веро­ятно, это объ­яс­ня­ется при­вер­жен­но­стью сим­во­ли­че­скому зна­че­нию числа 12. В част­но­сти, извест­ный литур­гист сере­дины XX века Г. И. Шиман­ский ука­зы­вает для Святок период от Собора Бого­ро­дицы до Кре­ще­ния Гос­подня. Однако в такой точке зрения два изъяна 1) в Святки вклю­ча­ется день стро­гого поста – Кре­щен­ский сочель­ник; 2) почему-то Кре­ще­ние Гос­подне вклю­ча­ется в период Святок, тогда как равный ему по сте­пени тор­же­ствен­но­сти празд­ник Рож­де­ства Хри­стова – нет.

III. 7–18 января (12 дней). Эта точка зрения отра­жа­ется на неко­то­рых элек­трон­ных ресур­сах (как пра­вило, нере­ли­ги­оз­ных). Эта точка зрения – фак­ти­че­ски вари­а­ция преды­ду­щей, имеет те же недо­статки: в период Святок вклю­ча­ется Кре­щен­ский Сочель­ник, а из двух Гос­под­ских празд­ни­ков один (Рож­де­ство Хри­стово) счи­та­ется, тогда как другой – нет.

IV. 7–19 января (13 дней). В этом случае Свят­ками счи­та­ется весь период от Рож­де­ства Хри­стова до Бого­яв­ле­ния, такую пози­ция отра­жена в книге схи­ар­хи­манд­рита Иоанна (Мас­лова). (Впро­чем, сам автор допус­кает ошибку: гово­рит о 12 днях Святок, хотя по факту ука­зы­вает период в 13 дней). В таком под­счете только один недо­ста­ток: в Святки вклю­ча­ется день стро­гого поста – Кре­щен­ский сочель­ник.

Три пери­ода святок их бого­слу­жеб­ные осо­бен­но­сти

Хотя термин «святки» обо­зна­чает единый 11-тиднев­ный период с 7 по 17 января (по новому стилю), его можно раз­де­лить на три вре­мен­ных отрезка на осно­ва­нии бого­слу­жеб­ного содер­жа­ния:

7–13 января – празд­ник Рож­де­ства Хри­стова и его попраздн­ства;

14 января – Обре­за­ние Гос­подне по плоти и свя­ти­теля Васи­лия Вели­кого;

15–17 января – пред­праздн­ство Бого­яв­ле­ния.

Бого­слу­жеб­ные  и устав­ные осо­бен­но­сти всего пери­ода Святок

• Пост в среду и пят­ницу отме­ня­ется;
• Коле­но­пре­кло­не­ние не совер­ша­ется;
• Вен­ча­ние брака не совер­ша­ется;
• Октоих в сед­мич­ные дни не поется;

Свя­точ­ные обычаи и тра­ди­ции

С пери­о­дом Святок свя­заны сле­ду­ю­щие обычаи, рас­по­ло­жим их в порядке от более нор­маль­ных и при­ем­ле­мых к спор­ным и нецер­ков­ным:

Хож­де­ние в гости

Празд­но­вать Рож­де­ство Хри­стово, делиться друг с другом этой радо­стью, поз­во­лить себе опре­де­лен­ное уте­ше­ние после дол­гого поста – не только закон­ный, и но вполне похваль­ный образ про­ве­де­ния этих дней. Гос­подь в Пяти­кни­жии пове­ле­вает: «Семь дней празд­нуй Гос­поду Богу твоему, на месте, кото­рое избе­рет Гос­подь, Бог твой; ибо бла­го­сло­вит тебя Гос­подь, Бог твой, во всех про­из­ве­де­ниях твоих и во всяком деле рук твоих, и ты будешь только весе­литься» (Втор. 16:15). И хотя бук­вально это ска­зано о празд­нике Кущей, можно вполне рас­про­стра­нить эти слова на празд­нич­ные пери­оды Церкви, в первую оче­редь на Свет­лую сед­мицу и на Святки.

Рож­де­ствен­ские сценки, меро­при­я­тия в вос­крес­ных школах

Понятно, что раз­лич­ные поста­новки и рож­де­ствен­ские сценки осно­ваны на нека­но­ни­че­ских и подчас фан­та­сти­че­ских реа­лиях, все же опре­де­лён­ный про­све­ти­тель­ский и бла­го­твор­ный эффект они имеют.

Коля­до­ва­ние

Есть обычай ходить по домам и рас­ска­зы­вать раз­лич­ные рож­де­ствен­ские колядки. При этом ходят как пра­вило дети (под руко­вод­ством и при­смот­ром взрос­лых), поздрав­ляют с Рож­де­ством Хри­сто­вым, поют песни и рас­ска­зы­вают сти­хо­тво­ре­ния, а хозя­ева жилищ ода­ри­вают сим­во­ли­че­скими уго­ще­ни­ями. Здесь оценка должна быть взве­шен­ной: есть колядки по содер­жа­нию вполне хри­сти­ан­ские, но немало и совер­шенно свет­ских, в кото­рых нет ника­кого рели­ги­оз­ного смысла. В послед­нем случае коля­до­ва­ние пре­вра­ща­ется в обыч­ное попро­шай­ни­че­ство и вряд ли может быть одоб­рено хри­сти­ан­ским созна­нием.

Пред­став­ле­ния, гуля­ния

Есть обычай наря­жаться в раз­лич­ные шутов­ские наряды и устра­и­вать пред­став­ле­ния, гуля­ния. Эта прак­тика явля­ется руди­мен­том язы­че­ских веро­ва­ний, согласно кото­рым начало года счи­та­лось вре­ме­нем, когда у богов можно выпро­сить хоро­ший урожай. Также важно, что в Древ­нем Риме и в Визан­тии подоб­ные меро­при­я­тия были свя­заны с празд­но­ва­нием январ­ских календ. В России свя­точ­ные гуля­ния были рас­про­стра­нен­ными вплоть до XVIII века. Известно, что импе­ра­тор Петр I сам любил эти гуля­ния и застав­лял при­ни­мать в них уча­стие своих при­бли­жен­ных. Однако во 2‑й поло­вине XVIII века многие обычаи, свя­зан­ные со свя­точ­ными гуля­ни­ями, были запре­щены. Причем при­чины запрета были не столько бого­слов­скими, сколько вызваны прак­ти­че­ской необ­хо­ди­мо­стью: сами гуля­ния и свя­зан­ные с ними раз­нуз­дан­ность, анар­хия рас­смат­ри­ва­лись как обще­ственно опас­ные. Для нас осо­бенно важно, что подоб­ного рода дей­ствия запре­ща­ются 61‑м и 62‑м пра­ви­лами VI Все­лен­ского Собора. Осо­бенно обра­тим вни­ма­ние на сле­ду­ю­щие слова: «Той же епи­ти­мии над­ле­жит под­вер­гати и тех, кото­рые водят мед­ве­диц, или иных живот­ных, на посме­шище и на вред про­стей­ших, и, соеди­няя обман с безу­мием, про­из­но­сят гада­ния о щастии, о судьбе, о родо­сло­вии, и мно­же­ство других подоб­ных толков» (пра­вило 61) и «Так назы­ва­е­мые календы, вота, вру­ма­лиа, и народ­ное сбо­рище в первый день месяца марта, желаем совсем исторг­нути из жития верных. Такожде и все­на­род­ныя жен­ския пля­са­ния, вели­кий вред и пагубу нано­сити могу­щия, равно и в честь богов, ложно так елли­нами име­ну­е­мых, муже­ским или жен­ским полом про­из­во­ди­мыя пля­са­ния и обряды, по неко­ему ста­рин­ному и чуж­дому хри­сти­ан­скаго жития обычаю совер­ша­е­мые, отвер­гаем, и опре­де­ляем: ника­кому мужу не оде­ва­тися в жен­скую одежду, ни жене в одежду мужу свой­ствен­ную; не носити личин коми­че­ских, или сати­ри­че­ских, или тра­ги­че­ских» (пра­вило 62).

Гада­ния

Рас­про­стра­нен предо­су­ди­тель­ный обычай гада­ний во время Святок о судьбе, о буду­щем супруге и пр. Понятно, что любые гада­ния явля­ются язы­че­скими обы­ча­ями, свя­зан­ными с вол­хо­ва­нием и обще­нием с нечи­стыми духами, потому ни в коем случае не при­ем­лемы для хри­стиан.

Цитаты о свят­ках

«Дух Хри­стов, – по заме­ча­нию свя­ти­теля Фила­рета (Дроз­дова), – не враг бла­го­за­кон­ных радо­стей»; в невин­ных играх и заба­вах отды­хает душа, истом­лен­ная: шумом суеты, под­дер­жи­ва­ется и пита­ется чув­ство дружбы среди людей; с хри­сти­ан­ской точки зрения доз­во­ли­тельны игры и раз­вле­че­ния, кото­рые не нару­шают чистоты мыслей, чувств и слов, не оскорб­ляют слуха и очей, не уни­жают чело­ве­че­ского досто­ин­ства. Но нужно твердо пом­нить, что «где нега и рос­кошь, как учит св. Иоанн Зла­то­уст, где пьян­ство и всякие забавы, там нет ничего твер­дого, а все шатко, непо­сто­янно. Слу­шайте это вы, кото­рые любите смот­реть на пля­шу­щих и тем рас­тле­ва­ете свое сердце».
В «святые дни» должно уси­лен­нее ста­раться не отвле­кать ума и сердца своего от святых помыс­лов, чув­ство­ва­ний и деяний; а это обя­зы­вает каж­дого устра­нять себя от вся­кого шума буй­ного весе­лия. Не разгул и шумное мир­ское весе­лие делает празд­ник Хри­стов радост­ным и при­ят­ным для нас, а уте­ша­ю­щая душу, услаж­да­ю­щая и весе­ля­щая сердце бла­го­дать Божья, дару­е­мая свыше лишь тем, кото­рые уда­ляют себя от всего того, чем оскорб­ля­ется любовь Божья, что отвра­щает от нас бла­го­во­ли­тель­ный взор Отца Небес­ного, чем бес­че­стится святое и досто­по­кло­ня­е­мое имя Хри­стово, чем нару­ша­ется свя­тость празд­ника».
Настоль­ная книга свя­щен­но­слу­жи­теля

From Wikipedia, the free encyclopedia

Twelve Days of Christmas
The Adoration of the Magi, Fresco at the Lower Church of the Basilica of San Francesco d’Assisi in Assisi, Italy.
Observed by	Christians
Type	Christian
Observances	Varies by denomination, culture, and nation
Date	25 December – 5 January, inclusive
Frequency	annual
Related to	Christmas Day, Christmastide, Twelfth Night, Epiphany, and Epiphanytide

The Twelve Days of Christmas, also known as Twelvetide, is a festive Christian season celebrating the Nativity of Jesus. In some Western ecclesiastical traditions, «Christmas Day» is considered the «First Day of Christmas» and the Twelve Days are 25 December to 5 January, inclusive,^[1] with 6 January being a «thirteenth day» in some traditions and languages. However, 6 January is sometimes considered Twelfth Day/Twelfth Night with the Twelve Days «of» Christmas actually after Christmas Day from 26 December to 6 January.^[2] For many Christian denominations—for example, the Anglican Communion and Lutheran Church—the Twelve Days are identical to Christmastide,^[3][4][5] but for others, e.g. the Roman Catholic Church, Christmastide lasts longer than the Twelve Days of Christmas but the Christmas itself lasts one day on December 25.^[6]

History[edit]

In 567, the Council of Tours «proclaimed the twelve days from Christmas to Epiphany (i.e. to just before midnight 5 January as Epiphany begins 6 January) as a sacred and festive season, and established the duty of Advent fasting in preparation for the feast.»^{[7][8][9][10]} Christopher Hill, as well as William J. Federer, states that this was done in order to solve the «administrative problem for the Roman Empire as it tried to coordinate the solar Julian calendar with the lunar calendars of its provinces in the east.»^{[clarification needed][11][12]}

Eastern Christianity[edit]

The Armenian Apostolic Church and Armenian Catholic Church celebrate the Birth and Baptism of Christ on the same day,^[13] so that there is no distinction between a feast of Christmas and a feast of Epiphany.

The Oriental Orthodox (other than the Armenians), the Eastern Orthodox, and the Eastern Catholics who follow the same traditions have a twelve-day interval between the two feasts. Christmas and Epiphany are celebrated by these churches on 25 December and 6 January using the Julian calendar, which correspond to 7 and 19 January using the Gregorian calendar. The Twelve Days, using the Gregorian calendar, end at sunset on 18 January.

Eastern Orthodoxy[edit]

For the Eastern Orthodox, both Christmas and Epiphany are among the Twelve Great Feasts that are only second to Easter in importance.^[14]

The period between Christmas and Epiphany is fast-free.^[14] During this period one celebration leads into another. The Nativity of Christ is a three-day celebration: the formal title of the first day (i. e. Christmas Eve) is «The Nativity According to the Flesh of our Lord, God and Saviour Jesus Christ», and celebrates not only the Nativity of Jesus, but also the Adoration of the Shepherds of Bethlehem and the arrival of the Magi; the second day is referred to as the «Synaxis of the Theotokos», and commemorates the role of the Virgin Mary in the Incarnation; the third day is known as the «Third Day of the Nativity», and is also the feast day of the Protodeacon and Protomartyr Saint Stephen. 29 December is the Orthodox Feast of the Holy Innocents. The Afterfeast of the Nativity (similar to the Western octave) continues until 31 December (that day is known as the Apodosis or «leave-taking» of the Nativity).

The Saturday following the Nativity is commemorated by special readings from the Epistle (1 Tim 6:11–16) and Gospel (Matt 12:15–21) during the Divine Liturgy. The Sunday after the Nativity has its own liturgical commemoration in honour of «The Righteous Ones: Joseph the Betrothed, David the King and James the Brother of the Lord».

Another of the more prominent festivals that are included among the Twelve Great Feasts is that of the Circumcision of Christ on 1 January.^[14] On this same day is the feast day of Saint Basil the Great, and so the service celebrated on that day is the Divine Liturgy of Saint Basil.

On 2 January begins the Forefeast of the Theophany. The Eve of the Theophany on 5 January is a day of strict fasting, on which the devout will not eat anything until the first star is seen at night. This day is known as Paramony (Greek Παραμονή «Eve»), and follows the same general outline as Christmas Eve. That morning is the celebration of the Royal Hours and then the Divine Liturgy of Saint Basil combined with Vespers, at the conclusion of which is celebrated the Great Blessing of Waters, in commemoration of the Baptism of Jesus in the Jordan River. There are certain parallels between the hymns chanted on Paramony and those of Good Friday, to show that, according to Orthodox theology, the steps that Jesus took into the Jordan River were the first steps on the way to the Cross. That night the All-Night Vigil is served for the Feast of the Theophany.

Western Christianity[edit]

Within the Twelve Days of Christmas, there are celebrations both secular and religious.

Christmas Day, if it is considered to be part of the Twelve Days of Christmas and not as the day preceding the Twelve Days,^[3] is celebrated by Christians as the liturgical feast of the Nativity of the Lord. It is a public holiday in many nations, including some where the majority of the population is not Christian. On this see the articles on Christmas and Christmas traditions.

26 December is «St. Stephen’s Day», a feast day in the Western Church. In the United Kingdom and its former colonies, it is also the secular holiday of Boxing Day. In some parts of Ireland it is denominated «Wren Day».

New Year’s Eve on 31 December is the feast of Pope St. Sylvester I and is known also as «Silvester». The transition that evening to the new year is an occasion for secular festivities in many nations, and in several languages is known as «St. Sylvester Night» («Notte di San Silvestro» in Italian, «Silvesternacht» in German, «Réveillon de la Saint-Sylvestre» in French, and «סילבסטר» in Hebrew).

New Year’s Day on 1 January is an occasion for further secular festivities or for rest from the celebrations of the night before. In the Roman Rite of the Roman Catholic Church, it is the Solemnity of Mary, Mother of God, liturgically celebrated on the Octave Day of Christmas. It has also been celebrated, and still is in some denominations, as the Feast of the Circumcision of Christ, because according to Jewish tradition He would have been circumcised on the eighth day after His Birth, inclusively counting the first day and last day. This day, or some day proximate to it, is also celebrated by the Roman Catholics as World Day of Peace.^[15]

In many nations, e. g., the United States, the Solemnity of Epiphany is transferred to the first Sunday after 1 January, which can occur as early as 2 January. That solemnity, then, together with customary observances associated with it, usually occur within the Twelve Days of Christmas, even if these are considered to end on 5 January rather than 6 January.

Other Roman Catholic liturgical feasts on the General Roman Calendar that occur within the Octave of Christmas and therefore also within the Twelve Days of Christmas are the Feast of St. John, Apostle and Evangelist on 27 December; the Feast of the Holy Innocents on 28 December; Memorial of St. Thomas Becket, Bishop and Martyr on 29 December; and the Feast of the Holy Family of Jesus, Mary, and Joseph on the Sunday within the Octave of Christmas or, if there is no such Sunday, on 30 December. Outside the Octave, but within the Twelve Days of Christmas, there are the feast of Sts. Basil the Great and Gregory of Nazianzus on 2 January and the Memorial of the Holy Name of Jesus on 3 January.

Other saints are celebrated at a local level.

Late Antiquity and the Middle Ages[edit]

The Second Council of Tours of 567 noted that, in the area for which its bishops were responsible, the days between Christmas and Epiphany were, like the month of August, taken up entirely with saints’ days. Monks were therefore in principle not bound to fast on those days.^[16] However, the first three days of the year were to be days of prayer and penance so that faithful Christians would refrain from participating in the idolatrous practices and debauchery associated with the new year celebrations. The Fourth Council of Toledo (633) ordered a strict fast on those days, on the model of the Lenten fast.^[17][18]

England in the Middle Ages[edit]

In England in the Middle Ages, this period was one of continuous feasting and merrymaking, which climaxed on Twelfth Night, the traditional end of the Christmas season on 5 January (the last night before Ephiphany which started 6 January). William Shakespeare used it as the setting for one of his most famous stage plays, Twelfth Night. Often a Lord of Misrule was chosen to lead the Christmas revels.^[19]

Some of these traditions were adapted from the older pagan customs, including the Roman Saturnalia and the Germanic Yuletide.^[20] Some also have an echo in modern-day pantomime where traditionally authority is mocked and the principal male lead is played by a woman, while the leading older female character, or ‘Dame’, is played by a man.

Colonial North America[edit]

The early North American colonists brought their version of the Twelve Days over from England, and adapted them to their new country, adding their own variations over the years. For example, the modern-day Christmas wreath may have originated with these colonials.^[21][22] A homemade wreath would be fashioned from local greenery and fruits, if available, were added. Making the wreaths was one of the traditions of Christmas Eve; they would remain hung on each home’s front door beginning on Christmas Night (first night of Christmas) through Twelfth Night or Epiphany morning. As was already the tradition in their native England, all decorations would be taken down by Epiphany morning and the remainder of the edibles would be consumed. A special cake, the king cake, was also baked then for Epiphany.

Modern Western customs[edit]

United Kingdom and Commonwealth[edit]

Many in the UK and other Commonwealth nations still celebrate some aspects of the Twelve Days of Christmas. Boxing Day, 26 December, is a national holiday in many Commonwealth nations. Victorian era stories by Charles Dickens, and others, particularly A Christmas Carol, hold key elements of the celebrations such as the consumption of plum pudding, roasted goose and wassail. These foods are consumed more at the beginning of the Twelve Days in the UK.

Twelfth Night is the last day for decorations to be taken down, and it is held to be bad luck to leave decorations up after this.^[23] This is in contrast to the custom in Elizabethan England, when decorations were left up until Candlemas; this is still done in some other Western European countries such as Germany.

United States[edit]

In the United States, Christmas Day is a federal holiday which holds additional religious significance for Christians.^[24]

The traditions of the Twelve Days of Christmas have been nearly forgotten in the United States. Contributing factors include the popularity of the stories of Charles Dickens in nineteenth-century America, with their emphasis on generous giving; introduction of secular traditions in the 19th and 20th centuries, e. g., the American Santa Claus; and increase in the popularity of secular New Year’s Eve parties. Presently, the commercial practice treats the Solemnity of Christmas, 25 December, the first day of Christmas, as the last day of the «Christmas» marketing season, as the numerous «after-Christmas sales» that commence on 26 December demonstrate. The commercial calendar has encouraged an erroneous assumption that the Twelve Days end on Christmas Day and must therefore begin on 14 December.^[25]

Many American Christians still celebrate the traditional liturgical seasons of Advent and Christmas, especially Amish, Anglo-Catholics, Episcopalians, Lutherans, Mennonites, Methodists, Moravians, Nazarenes, Orthodox Christians, Presbyterians, and Roman Catholics. In Anglicanism, the designation of the «Twelve Days of Christmas» is used liturgically in the Episcopal Church in the US, having its own invitatory antiphon in the Book of Common Prayer for Matins.^[4]

Christians who celebrate the Twelve Days may give gifts on each of them, with each of the Twelve Days representing a wish for a corresponding month of the new year. They may feast on traditional foods and otherwise celebrate the entire time through the morning of the Solemnity of Epiphany. Contemporary traditions include lighting a candle for each day, singing the verse of the corresponding day from the famous The Twelve Days of Christmas, and lighting a yule log on Christmas Eve and letting it burn some more on each of the twelve nights. For some, the Twelfth Night remains the night of the most festive parties and exchanges of gifts. Some households exchange gifts on the first (25 December) and last (5 January) days of the Twelve Days. As in former times, the Twelfth Night to the morning of Epiphany is the traditional time during which Christmas trees and decorations are removed.^{[citation needed]}

References[edit]

Sources[edit]

From Wikipedia, the free encyclopedia

Twelve Days of Christmas
The Adoration of the Magi, Fresco at the Lower Church of the Basilica of San Francesco d’Assisi in Assisi, Italy.
Observed by	Christians
Type	Christian
Observances	Varies by denomination, culture, and nation
Date	25 December – 5 January, inclusive
Frequency	annual
Related to	Christmas Day, Christmastide, Twelfth Night, Epiphany, and Epiphanytide

The Twelve Days of Christmas, also known as Twelvetide, is a festive Christian season celebrating the Nativity of Jesus. In some Western ecclesiastical traditions, «Christmas Day» is considered the «First Day of Christmas» and the Twelve Days are 25 December to 5 January, inclusive,^[1] with 6 January being a «thirteenth day» in some traditions and languages. However, 6 January is sometimes considered Twelfth Day/Twelfth Night with the Twelve Days «of» Christmas actually after Christmas Day from 26 December to 6 January.^[2] For many Christian denominations—for example, the Anglican Communion and Lutheran Church—the Twelve Days are identical to Christmastide,^[3][4][5] but for others, e.g. the Roman Catholic Church, Christmastide lasts longer than the Twelve Days of Christmas but the Christmas itself lasts one day on December 25.^[6]

History[edit]

In 567, the Council of Tours «proclaimed the twelve days from Christmas to Epiphany (i.e. to just before midnight 5 January as Epiphany begins 6 January) as a sacred and festive season, and established the duty of Advent fasting in preparation for the feast.»^{[7][8][9][10]} Christopher Hill, as well as William J. Federer, states that this was done in order to solve the «administrative problem for the Roman Empire as it tried to coordinate the solar Julian calendar with the lunar calendars of its provinces in the east.»^{[clarification needed][11][12]}

Eastern Christianity[edit]

The Armenian Apostolic Church and Armenian Catholic Church celebrate the Birth and Baptism of Christ on the same day,^[13] so that there is no distinction between a feast of Christmas and a feast of Epiphany.

The Oriental Orthodox (other than the Armenians), the Eastern Orthodox, and the Eastern Catholics who follow the same traditions have a twelve-day interval between the two feasts. Christmas and Epiphany are celebrated by these churches on 25 December and 6 January using the Julian calendar, which correspond to 7 and 19 January using the Gregorian calendar. The Twelve Days, using the Gregorian calendar, end at sunset on 18 January.

Eastern Orthodoxy[edit]

For the Eastern Orthodox, both Christmas and Epiphany are among the Twelve Great Feasts that are only second to Easter in importance.^[14]

The period between Christmas and Epiphany is fast-free.^[14] During this period one celebration leads into another. The Nativity of Christ is a three-day celebration: the formal title of the first day (i. e. Christmas Eve) is «The Nativity According to the Flesh of our Lord, God and Saviour Jesus Christ», and celebrates not only the Nativity of Jesus, but also the Adoration of the Shepherds of Bethlehem and the arrival of the Magi; the second day is referred to as the «Synaxis of the Theotokos», and commemorates the role of the Virgin Mary in the Incarnation; the third day is known as the «Third Day of the Nativity», and is also the feast day of the Protodeacon and Protomartyr Saint Stephen. 29 December is the Orthodox Feast of the Holy Innocents. The Afterfeast of the Nativity (similar to the Western octave) continues until 31 December (that day is known as the Apodosis or «leave-taking» of the Nativity).

The Saturday following the Nativity is commemorated by special readings from the Epistle (1 Tim 6:11–16) and Gospel (Matt 12:15–21) during the Divine Liturgy. The Sunday after the Nativity has its own liturgical commemoration in honour of «The Righteous Ones: Joseph the Betrothed, David the King and James the Brother of the Lord».

Another of the more prominent festivals that are included among the Twelve Great Feasts is that of the Circumcision of Christ on 1 January.^[14] On this same day is the feast day of Saint Basil the Great, and so the service celebrated on that day is the Divine Liturgy of Saint Basil.

On 2 January begins the Forefeast of the Theophany. The Eve of the Theophany on 5 January is a day of strict fasting, on which the devout will not eat anything until the first star is seen at night. This day is known as Paramony (Greek Παραμονή «Eve»), and follows the same general outline as Christmas Eve. That morning is the celebration of the Royal Hours and then the Divine Liturgy of Saint Basil combined with Vespers, at the conclusion of which is celebrated the Great Blessing of Waters, in commemoration of the Baptism of Jesus in the Jordan River. There are certain parallels between the hymns chanted on Paramony and those of Good Friday, to show that, according to Orthodox theology, the steps that Jesus took into the Jordan River were the first steps on the way to the Cross. That night the All-Night Vigil is served for the Feast of the Theophany.

Western Christianity[edit]

Within the Twelve Days of Christmas, there are celebrations both secular and religious.

Christmas Day, if it is considered to be part of the Twelve Days of Christmas and not as the day preceding the Twelve Days,^[3] is celebrated by Christians as the liturgical feast of the Nativity of the Lord. It is a public holiday in many nations, including some where the majority of the population is not Christian. On this see the articles on Christmas and Christmas traditions.

26 December is «St. Stephen’s Day», a feast day in the Western Church. In the United Kingdom and its former colonies, it is also the secular holiday of Boxing Day. In some parts of Ireland it is denominated «Wren Day».

New Year’s Eve on 31 December is the feast of Pope St. Sylvester I and is known also as «Silvester». The transition that evening to the new year is an occasion for secular festivities in many nations, and in several languages is known as «St. Sylvester Night» («Notte di San Silvestro» in Italian, «Silvesternacht» in German, «Réveillon de la Saint-Sylvestre» in French, and «סילבסטר» in Hebrew).

New Year’s Day on 1 January is an occasion for further secular festivities or for rest from the celebrations of the night before. In the Roman Rite of the Roman Catholic Church, it is the Solemnity of Mary, Mother of God, liturgically celebrated on the Octave Day of Christmas. It has also been celebrated, and still is in some denominations, as the Feast of the Circumcision of Christ, because according to Jewish tradition He would have been circumcised on the eighth day after His Birth, inclusively counting the first day and last day. This day, or some day proximate to it, is also celebrated by the Roman Catholics as World Day of Peace.^[15]

In many nations, e. g., the United States, the Solemnity of Epiphany is transferred to the first Sunday after 1 January, which can occur as early as 2 January. That solemnity, then, together with customary observances associated with it, usually occur within the Twelve Days of Christmas, even if these are considered to end on 5 January rather than 6 January.

Other Roman Catholic liturgical feasts on the General Roman Calendar that occur within the Octave of Christmas and therefore also within the Twelve Days of Christmas are the Feast of St. John, Apostle and Evangelist on 27 December; the Feast of the Holy Innocents on 28 December; Memorial of St. Thomas Becket, Bishop and Martyr on 29 December; and the Feast of the Holy Family of Jesus, Mary, and Joseph on the Sunday within the Octave of Christmas or, if there is no such Sunday, on 30 December. Outside the Octave, but within the Twelve Days of Christmas, there are the feast of Sts. Basil the Great and Gregory of Nazianzus on 2 January and the Memorial of the Holy Name of Jesus on 3 January.

Other saints are celebrated at a local level.

Late Antiquity and the Middle Ages[edit]

The Second Council of Tours of 567 noted that, in the area for which its bishops were responsible, the days between Christmas and Epiphany were, like the month of August, taken up entirely with saints’ days. Monks were therefore in principle not bound to fast on those days.^[16] However, the first three days of the year were to be days of prayer and penance so that faithful Christians would refrain from participating in the idolatrous practices and debauchery associated with the new year celebrations. The Fourth Council of Toledo (633) ordered a strict fast on those days, on the model of the Lenten fast.^[17][18]

England in the Middle Ages[edit]

In England in the Middle Ages, this period was one of continuous feasting and merrymaking, which climaxed on Twelfth Night, the traditional end of the Christmas season on 5 January (the last night before Ephiphany which started 6 January). William Shakespeare used it as the setting for one of his most famous stage plays, Twelfth Night. Often a Lord of Misrule was chosen to lead the Christmas revels.^[19]

Some of these traditions were adapted from the older pagan customs, including the Roman Saturnalia and the Germanic Yuletide.^[20] Some also have an echo in modern-day pantomime where traditionally authority is mocked and the principal male lead is played by a woman, while the leading older female character, or ‘Dame’, is played by a man.

Colonial North America[edit]

The early North American colonists brought their version of the Twelve Days over from England, and adapted them to their new country, adding their own variations over the years. For example, the modern-day Christmas wreath may have originated with these colonials.^[21][22] A homemade wreath would be fashioned from local greenery and fruits, if available, were added. Making the wreaths was one of the traditions of Christmas Eve; they would remain hung on each home’s front door beginning on Christmas Night (first night of Christmas) through Twelfth Night or Epiphany morning. As was already the tradition in their native England, all decorations would be taken down by Epiphany morning and the remainder of the edibles would be consumed. A special cake, the king cake, was also baked then for Epiphany.

Modern Western customs[edit]

United Kingdom and Commonwealth[edit]

Many in the UK and other Commonwealth nations still celebrate some aspects of the Twelve Days of Christmas. Boxing Day, 26 December, is a national holiday in many Commonwealth nations. Victorian era stories by Charles Dickens, and others, particularly A Christmas Carol, hold key elements of the celebrations such as the consumption of plum pudding, roasted goose and wassail. These foods are consumed more at the beginning of the Twelve Days in the UK.

Twelfth Night is the last day for decorations to be taken down, and it is held to be bad luck to leave decorations up after this.^[23] This is in contrast to the custom in Elizabethan England, when decorations were left up until Candlemas; this is still done in some other Western European countries such as Germany.

United States[edit]

In the United States, Christmas Day is a federal holiday which holds additional religious significance for Christians.^[24]

The traditions of the Twelve Days of Christmas have been nearly forgotten in the United States. Contributing factors include the popularity of the stories of Charles Dickens in nineteenth-century America, with their emphasis on generous giving; introduction of secular traditions in the 19th and 20th centuries, e. g., the American Santa Claus; and increase in the popularity of secular New Year’s Eve parties. Presently, the commercial practice treats the Solemnity of Christmas, 25 December, the first day of Christmas, as the last day of the «Christmas» marketing season, as the numerous «after-Christmas sales» that commence on 26 December demonstrate. The commercial calendar has encouraged an erroneous assumption that the Twelve Days end on Christmas Day and must therefore begin on 14 December.^[25]

Many American Christians still celebrate the traditional liturgical seasons of Advent and Christmas, especially Amish, Anglo-Catholics, Episcopalians, Lutherans, Mennonites, Methodists, Moravians, Nazarenes, Orthodox Christians, Presbyterians, and Roman Catholics. In Anglicanism, the designation of the «Twelve Days of Christmas» is used liturgically in the Episcopal Church in the US, having its own invitatory antiphon in the Book of Common Prayer for Matins.^[4]

Christians who celebrate the Twelve Days may give gifts on each of them, with each of the Twelve Days representing a wish for a corresponding month of the new year. They may feast on traditional foods and otherwise celebrate the entire time through the morning of the Solemnity of Epiphany. Contemporary traditions include lighting a candle for each day, singing the verse of the corresponding day from the famous The Twelve Days of Christmas, and lighting a yule log on Christmas Eve and letting it burn some more on each of the twelve nights. For some, the Twelfth Night remains the night of the most festive parties and exchanges of gifts. Some households exchange gifts on the first (25 December) and last (5 January) days of the Twelve Days. As in former times, the Twelfth Night to the morning of Epiphany is the traditional time during which Christmas trees and decorations are removed.^{[citation needed]}

References[edit]

Sources[edit]

Вот и наступили святочные дни. Это праздничный период с 6 по 18 января, от навечерия Рождества Христова до Крещенского сочельника, или, как говорилось в народе, «от звезды до воды».

Прославление родившегося Христа — особое время в году. Этой радостью нужно обязательно поделиться с другими. По существу Святки — единый праздник, продолжающийся почти две недели.

Особое время

Христианская традиция празднования Святок известна с древности. Уже в IV веке в Византии верующие отдыхали и радовались две недели после Рождества. Возможно, отсюда и пошло название Святок — все эти дни христиане «святят», то есть прославляют Христа и его Рождество. А с 567 года святые дни от Рождества Христова до Богоявления и Крещения Господня официально стали праздничными.

На Руси Святки всегда были общенародным объединяющим праздником. В это время желательно чаще посещать богослужения в храме, чтобы прославлять Рождество Христово. Ведь мы должны подтверждать свою веру делами, молитвой и, самое главное, участием в таинстве Евхаристии (Святое Причастие).

Вместе с тем, святой апостол Павел предупреждает нас: «Все мне позволительно, но не все полезно; все мне позволительно, но ничто не должно обладать мною» (1Кор. 6:12). Радоваться и веселиться — хорошо, но во всем надо знать меру. Объедаться мясом после поста — это уже не радость, а крайность. Равно как и злоупотребление алкоголем для православного христианина считается недопустимым.

Чтобы праздник ощутили все, в дни Святок издавна принято проведывать тех, кому особенно трудно в жизни. Еще в Византии сложился обычай в святые дни навещать больных, узников, нищих, дарить им подарки, поздравлять с Рождеством и помогать чем возможно. Этот обычай сохранился и в наши дни: во многих приходах принято поздравлять с Рождеством тех, кто оказался в праздники на больничной койке, тех, кто по немощи сам не может прийти в храм, детей из домов ребенка и детских домов, заключенных. Скромные подарки, угощение, тропарь Рождества и праздничные песнопения помогают разделить радость праздника с нуждающимися.

О колядках и ворожбе

К сожалению, от языческих времен нам досталась традиция наряжаться в Святые дни в медведей и шутов. Нередко можно встретить ряженых, которые ходят по домам с песнями и частушками о коляде. За песни их «благодарят» мелкими деньгами и сладостями. Известно, что колядовать любил даже царь Петр I. Однако после его смерти официальной императорской грамотой было запрещено колядование и ряжение.

Постепенно обычай коляды переродился из языческого в христианский. Все чаще приход христославов в дома символизирует радость пастухов, волхвов, возвещающих всему миру весть о Рождестве Спасителя. Они несут с собой Вифлеемскую звезду, а часто и икону Рождества и везде поют хозяевам рождественский тропарь, кондак, духовные песни.

В приходских общинах также очень популярны кукольные представления — вертепы. Это спектакль о Рождестве, в котором участвуют дети и взрослые, переодетые в костюмы волхвов, пастухов, ангелов.

Однако не стоит забывать, что Святки — особое время борьбы добра и зла. Лукавые силы, постоянно искушающие человека, не дремлют и особенно активно «работают» в эти дни. Именно в Святки бесы старательно «отвечают» на вопросы гадателей и прорицателей.

Однако те, кто хочет узнать свое будущее, должны помнить о 61-м правиле VI Вселенского собора. На таких людей может быть наложена шестилетняя епитимия, то есть церковное наказание.

Последние дни Святок посвящены подготовке к празднику Богоявления, или Крещения Господня. В замерзших реках прорубают крестообразную купель, священнослужители готовятся к Великому освящению воды. Но это уже другая ис­тория.

Кстати, на следующий день после встречи Рождества Христова, Русская Православная Церковь празднует Собор Пресвятой Богородицы и память святого Иосифа Обручника. И это особая благодать — почитание памяти родителей нашего Спасителя. В этот день, как и в другие Святочные праздники, уставом церкви пост отменяется. Поэтому перед причащением, помолившись, нужно всего лишь с полуночи не кушать и приступать к Таинству натощак. Проведите с пользой для души эти прекрасные дни!

Не предавайте Христа!

Иерей Евгений Малых, председатель миссионерской комиссии Елецкой епархии, руководитель православного молодежного клуба «Благовест»:

— Святками принято называть дни, начиная с Рождественского Сочельника и до Крещения Господня. Праздники идут один за другим. Сначала мы встречаем рожденного Богомладенца, затем мы празднуем Обрезание Господне, а также память святителя Василия Великого, далее идет Крещенский Сочельник и само Богоявление и Крещение Господне.

Издревле люди посещали эти службы, поздравляли друг друга с праздниками, славили Христа. Колядовали только в деревнях, а вот в городах и монастырях более просвещен­ные христиане именно славили Христа.

Входя в дом, прежде всего пели тропарь Рождеству Христову и духовные песнопения, а уже затем принимали угощение от хозяев. В эти святые дни старались причащаться как можно чаще, чтобы радость в душе была совершенной, а чувство благодати — более полным.

К сожалению, со Святками связано множество суеверий. Одно из самых опасных и распространенных явлений — гадание и ворожба. Многие люди почему-то хотят знать, что их ожидает впереди, каким будет предстоящий год. А между тем, в православном лексиконе нет понятия «судьбы», потому что каждый день и час мы меняем свое будущее и именно от наших решений зависит, как сложится дальнейшая жизнь: благочестивой она будет или грешной.

Важно помнить два таких важных понятия, как Промысел Божий о человеке и замысел дьявола о человеке. Господь ожидает от нас, что мы с помощью талантов и дарований, полученных от Него, послужим Богу и людям, спасемся сами и поможем спастись другим. А дьявол хочет, чтобы мы сами упали в грехи и погибли, да еще и других затащили в погибель. Поэтому заглянуть в будущее человек может двумя способами: первый — это больше проводить времени в молитве, читать Евангелие, беседовать душой с Богом, и Господь благодатью Духа Святаго может открыть ему истину через духовника или через особые события и знаки. Второй же способ — это гадания, ворожба, астрологические прогнозы. Человек начинает действовать по определенному алгоритму и шаг за шагом приближается к погибели, ошибочно думая, что такова его судьба. Поэтому гадание наносит огромный вред человеческой душе. Контакт с нечистой силой может закончиться глубоким травмированием психики, а иногда и прямым беснованием, одержимостью, когда человек совершенно меняется внутренне и внешне. И только от нас зависит, проведем мы эти святочные дни как христиане либо как оккультисты, которым даже омовение в Крещенской воде может не помочь. Ведь грехи прощаются Богом только в Таинстве покаяния. Не предавайте Христа!

Тропарь Собору Пресвятой Богородицы, глас 4:

Пречистая Богомати, Богородице, Собор Твой честный украшен многоразличными добротами, дары Ти приносят, Госпоже, многи мирстии людие, узы наша грешныя раздери Своею милостию и спаси души наша.